Peut-on former à innover ou entreprendre ?

par Pierre Tapie, Directeur Général de l'ESSEC

    La capacité à innover ou entreprendre remonte-t-elle aux origines familiales et aux expériences personnelles ou des pédagogies peuvent-elles la développer ?

Si innover ou entreprendre ne sont pas les mêmes gestes, le second n'est jamais qu'une forme plus complète et plus aboutie du premier. Tout acte d'innovation, exigera de proposer du nouveau, de défendre ses idées, de convaincre autrui de leur pertinence, d'accepter de faire ses preuves sans assurance du résultat, qui sont autant de caractéristiques de l'entrepreneur, d'où l'association des deux thèmes. (...)

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Ces réflexions se fondent sur l'expérience de la direction pendant seize ans de deux écoles, l'une d'ingénieurs, l'autre de management, toutes deux connues pour développer des attitudes particulières vers l'innovation et l'entrepreneuriat.

• à Purpan (Ecole d'ingénieurs en cinq ans intégrés, formant des ingénieurs agronomes), 25% des anciens élèves sont chefs d'entreprises, 10% des ingénieurs sortis depuis moins de sept ans ont créé ou racheté une entreprise. En dix ans (de 1990 à 2000) la pépinière d'entreprises de l'école a créé 14 entreprises correspondant à 300 emplois. Rapporté au nombre d'enseignants-chercheurs de cette institution, si toute l'université française avait fait de même dans ces dix années, 500.000 emplois auraient été créés.
• à l'ESSEC, de 2000 à 2005, cinquante projets d'entreprises créées par les étudiants ont été incubés, 30 ont conduit à de réelles créations d'entreprises, qui regroupent aujourd'hui 200 salariés environ. Un institut de la transmission d'entreprise a été créé en formation continue. Un fonds d'amorçage a été créé pour faciliter les premiers pas des étudiants ou jeunes diplômés entrepreneurs. Deux incubateurs, l'un généraliste à l'ESSEC, l'autre spécialisé en biotechnologies (ParisBiotech) ont été créés ; 30 projets y ont été ou y sont en cours d'incubation. Par ailleurs les diplômés de l'ESSEC se voient souvent attribuer par les recruteurs des qualités de créativité, d'innovation, comme des éléments différenciants.

Ces deux expériences sont très différentes en termes de milieux sociaux, de profils de jeunes formés, de perspectives. Il est donc intéressant d'y observer des déterminants conjoints qui amènent à une culture d'innovation et d'entrepreneuriat.

 

1) Les Enjeux d'une culture pédagogique :

 

 

Une formation initiale longue est d'abord l'immersion dans une culture collective, dans quelque chose d'impalpable, difficile à décrire, mais qui caractérise bel et bien «l'esprit» d'une institution. Même si les différences interpersonnelles sont très fortes d'un étudiant à l'autre, il n'en reste pas moins des éléments partagés entre les anciens étudiants, qui renvoient aux  «gènes» de l'institution. Un projet pédagogique, qui peut être implicite ou explicite, existe toujours (y compris par son éventuelle absence), et influera considérablement les futures trajectoires.

 

Au regard du développement des aptitudes mentionnées, on peut repérer des éléments clefs favorables ou défavorables à une culture de l'innovation et de l'entrepreneuriat :

 

a) La polymorphie des excellences : il s'agit de reconnaître que la notion de «meilleur» n'existe pas. Chacun est meilleur par rapport à tel ou tel critère. Une institution fondée sur la seule excellence scolaire sera défavorable et à l'innovation et à l'entrepreneuriat.

 

b) La non-maîtrise du savoir et la décision imparfaite : certaines institutions feront l'hypothèse qu'un savoir encyclopédique dans les matières étudiées constitue une qualité indispensable. Pourtant, innover ou entreprendre exigent d'accepter un savoir fragmentaire, moyennement précis, et d'accepter que l'on aura à prendre des décisions à partir de ce seul savoir imparfait.

 

c) L'intérêt pour les autres, leurs désirs, leurs besoins : innover peut procéder d'une seule démarche «push» technologique, par plaisir d'inventer. Cela ne suffit pas : innover pour un marché potentiel, ou entreprendre, exige un intérêt personnel pour autrui, pour les besoins et les désirs latents du consommateur, pour la société en général. Avoir envie de l'écouter, y avoir du goût et du talent, sera souvent un déterminant de la réussite.

 

d) Jeu, surprise, liberté, règles et désordre : la création est accélérée dans les environnements que les anglo-saxons appellent les trois «B» : Bus, Bed, Bars... le bus pour le voyage, qui met dans un espace transitionnel propice à l'écoute, le lit car on y rêve, le bar car on y joue et on y rit. Effectivement, pour les étudiants, les moments «autres», surprenants, où des déplacements sont possibles, où ils s'éprouvent joueurs et créatifs pour mille motifs sont des éléments majeurs de futures décisions originales. Ce sont des moments premiers où des créatifs en puissance vont se tester dans le regard d'autrui, vont éprouver le plaisir d'avoir créé quelque chose. Ainsi les campus, cadres d'une vie étudiante (diurne et nocturne) riche, sont des espaces préparant à la création. Les créatifs portent toujours en eux une partie de rébellion et de désordre, qu'il s'agit d'accompagner tout en préservant le corps social de leurs éventuels excès. Innover ou entreprendre ne s'apprend pas dans des ambiances feutrées, assoupies et rangées.

Au-delà de la culture du lieu et de ses conséquences sur certains comportements étudiants, considérons comment envisager  un développement volontariste de ces comportements.

 

2) Des pédagogies volontaristes :

 

Si la culture collective est propice, le premier objectif pédagogique volontariste qui peut être poursuivi est de Cultiver le désir ou l'envie de créer : par le jeu ou le concours  pour stimuler le bonheur de créer, par le désir mimétique né de «success stories», par des formes de reconnaissance spécifique des réalisations de créatifs ou d'entrepreneurs. L'étude de cas remarquable fera ainsi découvrir qu'innover et entreprendre sont possibles pour le plus grand bonheur des auteurs.

 

L'apprentissage du management de projet constituera la nécessaire étape de professionnalisation sans laquelle la dynamique de désir et de rêve restera souvent inhibée par le doute de ne pas avoir les compétences pour transformer un projet en succès. Ainsi, dans les deux grandes écoles évoquées, des filières «entrepreneuriat» donnent-elles aux étudiants les outils techniques de la création d'entreprise. Ceci amène à la fois à former les étudiants et à les rassurer sur le fait qu'ils disposent bien des outils nécessaires.

 

Enfin, on peut développer, par la pédagogie-même, la capacité à prendre des décisions. Dans certaines institutions l'étudiant a peu l'occasion de faire des choix personnels. Au contraire, d'autres sont connues pour obliger l'étudiant à choisir en permanence ce qu'il fait, ce qu'il ne fait pas, et comment il se projette dans l'avenir. L'ESSEC est célèbre pour sa très grande flexibilité d'organisation du temps et son catalogue de 200 cours électifs, l'étudiant à partir de la seconde année choisissant en permanence s'il est en cours ou en entreprise, en France ou à l'étranger, sur quels cours il bâtit son futur profil de sortie, etc. Entraîner à choisir facilite une démarche d'innovation ou d'entrepreneuriat, tout simplement parce que cela diminue les craintes face à l'échec, en ayant fait découvrir que d'un mauvais choix on peut toujours tirer un certain profit, et qu'aucun choix n'est irréversible.

 

3) Les déterminants de la décision et de la réussite :

 

Mais que faut-il donc pour oser, et que faut-il donc pour maximiser les chances de succès dans une démarche d'innovation ou d'entrepreneuriat ? 
a) Le courage : il en faut pour oser. Cette qualité peut aussi être développée, par le sport, par la confrontation à des situations surprenantes, la découverte de situations humaines difficiles peut être aussi un lieu du développement du courage, parce que l'on rencontre des personnes courageuses et étonnantes, et que l'on prend mieux conscience de sa chance.
b) Le coût d'opportunité : cet élément rarement mentionné est déterminant. Une fille de cité difficile, un fils de petit paysan, aura statistiquement plus d'audace pour choisir des métiers originaux et risqués qu'un enfant de cadre supérieur dans une banque. Tout simplement parce que pour les premiers, la prise de risque ne les éloigne pas de leur cercle d'origine ; ils ont beaucoup  à gagner et peu à perdre dans une aventure innovante. Au contraire, la seconde catégorie risquerait de perdre une situation sociale désirable et déjà éprouvée. Pour les pédagogues, ceci signifie simplement que la prise en compte dans les critères de sélection, d'origines sociales méritantes, aura de fait une influence sur les profils entrepreneuriaux.

Une fois la décision prise de créer ou d'entreprendre, quatre qualités principales détermineront la réussite : la puissance de travail, la ténacité, la capacité à une dynamique collective, enfin la qualité de l'intégration externe du créatif-entrepreneur. Les trois premiers éléments sont assez classiques, ils caractérisent toute personne ambitionnant un métier d'un certain niveau. Le quatrième est plus rare ; y préparer signifie d'abord faire découvrir que le succès de tout projet complexe dépend de cette capacité à développer des soutiens externes, et à écouter assez l'environnement pour faire évoluer un projet en intelligence avec celui-ci.

 

 

Conclusion :

 

Les modèles pédagogiques sont légion, et il est bon qu'il en soit ainsi. Certaines institutions académiques sont habitées d'un paradigme de type «temple du savoir» : des savants dans des disciplines savent, cherchent pour le bonheur de connaître davantage et forment des jeunes à découvrir le réel, au-delà de ce qui est connu aujourd'hui. Cette démarche est portée à la fois vers la connaissance et vers la création. Le choix d'innover, à partir de cette connaissance en perpétuelle genèse, sera fonction de la culture et de la pédagogie de l'institution, et aussi de la respectabilité reconnue localement à une telle démarche. Le choix d'innover sera par exemple plus naturel en médecine à cause du rapport permanent au malade, qu'en astrophysique, parce que la recherche gratuite de la connaissance en est l'horizon principal.
Tout en contribuant à la création de savoirs, il est aussi possible d'entraîner les étudiants à la découverte d'un réel qu'ils accepteront comme toujours fragmenté et imparfaitement connu, tout en leur donnant envie de le transformer, d'y innover et d'y entreprendre.

Chaque lieu de formation peut se positionner par rapport à ces différentes options, qui constituent des choix collectifs fondamentaux des groupes humains concernés.

 

On peut, si on le choisit, former à innover et à entreprendre.

 

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Pierre Tapie est Ancien élève de l'Ecole Polytechnique, Docteur ès Sciences en Biophysique, MBA de l'INSEAD. Après 9 ans de recherche et de développement au CEA et chez SANOFI, il a dirigé pendant 11 ans l'Ecole Supérieure d'Agriculture de Purpan et sa société de Capital-Risque, Intellagri. Depuis 2001, il dirige le Groupe ESSEC, qui pendant cette période a développé un écosystème intégré relatif à l'entrepreneuriat.

En 2005 et pour sa première participation, l'ESSEC est arrivée troisième mondiale, et première des pays de l'OCDE, au concours international de création d'entreprise SIFE, qui rassemblait 20.000 étudiants de 1.800 universités de 90 pays.